En el día de hoy, la Iglesia celebra la festividad de San Benito Abad, Patrón de Europa, que fue proclamado como tal hace 50 años. Con este motivo la Fervorosa Hermandad del Glorioso Padre y Patriarca San Benito Abad de Cantillana, recibirá la Medalla de Oro de la Villa, tras la Función Principal de esta noche, que se celebrará a las 21,30 Hs. en la ermita de la Misericordia. Desde aquí queremos felicitar a la Hermandad por el reconocimiento a esta antigua devoción que el pueblo de Cantillana
le profesa a San Benito desde hace siglos.Vida de San Benito Abad
San Benito, fundador del monasterio de Monte Cassino y gran legislador del monaquismo de Occidente, nace con su hermana gemela Escolástica, en el seno de una familia patricia, sus padres Eutropio y Abundancia, en Nursia (Perusa) hacia el año 480 de nuestra era.
Finalizados los primeros estudios, viaja a Roma; disgustado
por las imperantes malas costumbres, lo abandona todo y se retira entre las
solitarias áreas rupestres de Subíaco y se entrega a la vida ermitaña «soli Deo
placere cupiens» —como escribe su biógrafo San Gregorio Magno: deseando
complacer solamente a Dios.
Atraídos por su santa vida, algunos monjes que moraban en
los alrededores, le requieren con insistencia como su superior y maestro:
Benito acepta, pero en cuanto trata de corregir su conducta, no muy ejemplar,
atentan contra su vida con una copa envenenada que él rompe al bendecirla con
el signo de la cruz.
Después de haber constituido doce pequeños monasterios, San
Benito deja Subíaco y se dirige hacia el sur, acompañado por algunos
discípulos. No se conocen las razones por las cuales selecciona el monte «en el
cual Cassino está: en la costa» (Dante, XXII, 37), aún cuando puede pensarse en
la generosidad de algún benefactor patricio.
Dotado de sentido práctico, Benito, en la zona del actual
claustro de acceso, adapta el templo pagano a oratorio de su comunidad y
utiliza los restantes edificios como habitaciones de monjes y peregrinos y
también como áreas para las diferentes actividades de trabajo.
En la cima del monte, donde surgía un bosquecito pagano, es
construido un pequeño oratorio en honor a San Juan Bautista, destinado para
fines de camposanto. Aún hoy en día el venerado sitio del sepulcro de San
Benito y de su hermana Santa Escolástica corresponde exactamente a la parte
inferior Altar mayor, Basílica.
A la obra de la
implantación monástica, San Benito une el anuncio del Evangelio entre los
pobladores de la llanura de abajo. Esta misión está aún hoy día encomendada a
la comunidad monástica, por lo cual la ciudad de Cassino y las veinte
comunidades aledañas forman parte de la jurisdicción pastoral del abad de Monte
Cassino.
En Monte Cassino, San Benito completa la implantación de su
Regula monachorum, o Regla de los monjes; «pequeño compendio del Evangelio»,
como la definió Bossuet. Siempre en Monte Cassino, el gran Patriarca, cercano a
los setenta años, cerrará su existencia terrenal. Apenas antes de su muerte,
sintiendo flaquear sus fuerzas, se hará llevar al oratorio de San Martín y
allí, con los brazos tendidos hacia el cielo, después de haber recibido el
Cuerpo de Nuestro Señor. La fecha de su muerte ha sido fijada por la tradición
en el día 21 de marzo del 547. Su fiesta se celebra el 11 de julio.